Anthony Marchand, patrón del Actual Ultim 4, vio su trimarán detenido el lunes 2 de noviembre, a unas 400 millas de la punta bretona, después de que el timón central se enganchara a « un elemento externo », según el Team Actual. Era su primera Route du Rhum, disputada en solitario entre Saint-Malo y Pointe-à-Pitre. El barco, que embarca una abundante electrónica, fue diseñado para que esta tecnología permanezca discreta.
Una electrónica escondida en la bodega
Durante una visita a Lorient a finales de septiembre, el trimarán parecía desde fuera un velero de carbono muy grande. Tres LiDAR, sensores que miden distancias mediante láseres, están parcialmente disimulados en carenados, y la fibra óptica está integrada en la estructura. En la bodega, un mini PC de consumo gestiona los LiDAR, uno de los pocos elementos no duplicados a bordo.
El barco no dispone de paneles solares. Dos aerogeneradores proporcionan la electricidad, y un motor diésel sirve para salir del puerto o para auxiliar a un competidor. El mástil, colocado el 30 de junio de 2026 y construido por Lorima, es dos metros más largo que el anterior y permite modificar la forma de la vela mayor gracias a cilindros hidráulicos. Los LiDAR, que escanean la vela a varias alturas, han demostrado que su ajuste también actúa sobre su parte alta, según el equipo.
El conjunto de sensores produce 1.600 mediciones diferentes, de las cuales 350 metros de fibra óptica registran las deformaciones de la estructura. El volumen sigue siendo modesto, de 300 a 400 MB por día de navegación, porque se trata sobre todo de números. Una antena Starlink, un sistema de comunicación por satélite, envía estos datos a la oficina de estudios. Durante la Route du Rhum, los multicasco están autorizados a ser enrutados desde tierra, a diferencia de los monocasco.
Una inteligencia artificial sobre todo en tierra
Es en el hangar de Lorient donde la inteligencia artificial interviene realmente. La oficina de estudios, compuesta por seis a ocho ingenieros según el team manager Yves Le Blévec, utiliza un modelo numérico del barco, corregido constantemente gracias a los comentarios del patrón. Las 1.600 mediciones se clasifican, cruzan y analizan para identificar lo que importa.
A bordo, el sistema más cercano a la IA es el piloto automático, de la gama Exocet de Pixel sur Mer. Lee sus sensores y reacciona según reglas programadas. Se menciona una etapa de aprendizaje automático: el piloto aprendería de los gestos del patrón. Por su parte, unas cámaras con zoom e infrarrojas, en la cabeza del mástil, deben detectar los obstáculos a tiempo.
Un obstáculo invisible a 40 nudos
El trimarán, que había alcanzado picos de 40 nudos durante la noche, fue detenido poco después de las 7:52 horas, el lunes 2 de noviembre. Anthony Marchand escribe: « Atrapé algo en el timón, quizás un cabo », al tiempo que precisa que solo hace suposiciones. Los tornillos que sujetaban el timón cedieron, y el barco dio media vuelta sin que el patrón pudiera dirigirlo.
Según el Team Actual, la situación se estabilizó en menos de una hora, « gracias a un gran dominio de Anthony y a una coordinación estrecha e inmediata con su equipo técnico en tierra ». Solo a bordo, tuvo que enrollar su gennaker, una maniobra que le llevó una buena media hora. El trimarán luego puso rumbo a Galway, en Irlanda, a menos de 12 nudos, para un primer diagnóstico. Este martes 3 de noviembre, Anthony Marchand seguía oficialmente en carrera, debiéndose tomar la decisión de reanudar tras la peritación del sistema de gobierno.
