Anthony Marchand, skipper di Actual Ultim 4, ha visto il suo trimarano fermarsi lunedì 2 novembre, a circa 400 miglia dalla punta bretone, dopo che il timone centrale si è impigliato in « un elemento esterno », secondo il Team Actual. Era la sua prima Route du Rhum, disputata in solitario tra Saint-Malo e Pointe-à-Pitre. L’imbarcazione, che imbarca un’elettronica abbondante, è stata progettata affinché questa tecnologia rimanga discreta.
- Anthony Marchand si è fermato lunedì 2 novembre, a circa 400 miglia dalla Bretagna.
- Il timone si è impigliato in un elemento esterno, e le viti che lo tenevano hanno ceduto.
- Il trimarano nasconde LiDAR e fibra ottica, mentre l’intelligenza artificiale lavora soprattutto a terra.
- Martedì 3 novembre, Anthony Marchand resta ufficialmente in gara, in attesa dell’esame del sistema di governo.
Un’elettronica nascosta nella stiva
Durante una visita a Lorient alla fine di settembre, il trimarano appariva esternamente come un enorme veliero in carbonio. Tre LiDAR, sensori che misurano le distanze tramite laser, sono in parte nascosti in carenature, e la fibra ottica è integrata nella struttura. Nella stiva, un mini PC consumer gestisce i LiDAR, uno dei pochi elementi non duplicati a bordo.
L’imbarcazione non dispone di pannelli solari. Due turbine eoliche forniscono l’elettricità, e un motore diesel serve per lasciare il porto o per portare soccorso a un concorrente. L’albero, posato il 30 giugno 2026 e costruito da Lorima, è due metri più lungo del precedente e permette di modificare la forma della randa grazie a cilindri idraulici. I LiDAR, che scansionano la vela a diverse altezze, hanno dimostrato che la sua regolazione agisce anche sulla sua parte alta, secondo il team.
L’insieme dei sensori produce 1.600 misurazioni diverse, di cui 350 metri di fibra ottica rilevano le deformazioni della struttura. Il volume rimane modesto, da 300 a 400 MB al giorno di navigazione, poiché si tratta soprattutto di numeri. Un’antenna Starlink, un sistema di comunicazione satellitare, invia questi dati all’ufficio studi. Durante la Route du Rhum, i multiscafi sono autorizzati a essere instradati da terra, a differenza dei monoscafi.
Un’intelligenza artificiale soprattutto a terra
È nel hangar di Lorient che l’intelligenza artificiale interviene realmente. L’ufficio studi, composto da sei-otto ingegneri secondo il team manager Yves Le Blévec, utilizza un modello numerico dell’imbarcazione, corretto in permanenza grazie ai feedback dello skipper. Le 1.600 misurazioni sono selezionate, incrociate e analizzate per individuare ciò che conta.
A bordo, il sistema più vicino all’IA è il pilota automatico, della gamma Exocet di Pixel sur Mer. Legge i suoi sensori e reagisce secondo regole programmate. Viene menzionata una fase di apprendimento automatico: il pilota imparerebbe dai gesti dello skipper. Telecamere con zoom e a infrarossi, in testa d’albero, devono invece individuare gli ostacoli in tempo.
Un ostacolo invisibile a 40 nodi
Il trimarano, che aveva raggiunto punte di 40 nodi nella notte, è stato fermato poco dopo le 7:52, lunedì 2 novembre. Anthony Marchand scrive: « Ho agganciato qualcosa nel timone, forse un cavo », precisando di fare solo supposizioni. Le viti che tenevano il timone hanno ceduto, e l’imbarcazione ha fatto inversione senza che lo skipper potesse dirigerla.
Secondo il Team Actual, la situazione è stata stabilizzata in meno di un’ora, « grazie alla grande padronanza di Anthony e a una coordinazione stretta e immediata con il suo team tecnico a terra ». Da solo a bordo, ha dovuto ammainare il gennaker, una manovra che ha richiesto una buona mezz’ora. Il trimarano ha poi fatto rotta verso Galway, in Irlanda, a meno di 12 nodi, per una prima diagnosi. Questo martedì 3 novembre, Anthony Marchand rimaneva ufficialmente in gara, la decisione di ripartire dovendo essere presa dopo l’esame del sistema di governo.
