Anthony Marchand, skipper d’Actual Ultim 4, a vu son trimaran stoppé lundi 2 novembre, à environ 400 milles de la pointe bretonne, après que le safran central s’est accroché à « un élément extérieur », selon le Team Actual. C’était sa première Route du Rhum, disputée en solitaire entre Saint-Malo et Pointe-à-Pitre. Le bateau, qui embarque une électronique abondante, a été conçu pour que cette technologie reste discrète.
- Le trimaran d’Anthony Marchand s’est arrêté le 2 novembre, son safran ayant heurté un élément extérieur.
- Le bateau cache son électronique dans la coque et la cale, sans panneaux solaires.
- Les capteurs envoient leurs données par Starlink au bureau d’études, qui analyse surtout à terre.
- Anthony Marchand reste officiellement en course, en attendant l’expertise du système de barre.
Une électronique cachée dans la cale
Lors d’une visite à Lorient fin septembre, le trimaran ressemblait de l’extérieur à un très gros voilier en carbone. Trois LiDAR, des capteurs qui mesurent des distances à l’aide de lasers, sont en partie dissimulés dans des carénages, et la fibre optique est intégrée à la structure. Dans la cale, un mini PC grand public gère les LiDAR, un des rares éléments non doublés à bord.
Le bateau ne dispose pas de panneaux solaires. Deux éoliennes fournissent l’électricité, et un moteur diesel sert à quitter le port ou à porter secours à un concurrent. Le mât, posé le 30 juin 2026 et construit par Lorima, est deux mètres plus long que l’ancien et permet de modifier la forme de la grand-voile grâce à des vérins hydrauliques. Les LiDAR, qui scannent la voile à plusieurs hauteurs, ont montré que son réglage agit aussi sur sa partie haute, selon l’équipe.
L’ensemble des capteurs produit 1 600 mesures différentes, dont 350 mètres de fibre optique relèvent les déformations de la structure. Le volume reste modeste, de 300 à 400 Mo par jour de navigation, car il s’agit surtout de chiffres. Une antenne Starlink, un système de communication par satellite, envoie ces données au bureau d’études. Pendant la Route du Rhum, les multicoques sont autorisés à être routés depuis la terre, contrairement aux monocoques.
Une intelligence artificielle surtout à terre
C’est au hangar de Lorient que l’intelligence artificielle intervient vraiment. Le bureau d’études, composé de six à huit ingénieurs selon le team manager Yves Le Blévec, utilise un modèle numérique du bateau, corrigé en permanence grâce aux retours du skipper. Les 1 600 mesures sont triées, croisées et analysées pour repérer ce qui compte.
À bord, le système le plus proche de l’IA est le pilote automatique, de la gamme Exocet de Pixel sur Mer. Il lit ses capteurs et réagit selon des règles programmées. Une étape d’apprentissage automatique est évoquée : le pilote apprendrait des gestes du skipper. Des caméras à zoom et infrarouges, en tête de mât, doivent quant à elles repérer les obstacles à temps.
Un obstacle invisible à 40 nœuds
Le trimaran, qui avait atteint des pointes à 40 nœuds dans la nuit, a été stoppé peu après 7 h 52, le lundi 2 novembre. Anthony Marchand écrit : « J’ai attrapé quelque chose dans le safran, peut-être une aussière », tout en précisant ne faire que des suppositions. Les vis qui maintenaient le safran ont cédé, et le bateau a fait demi-tour sans que le skipper puisse le diriger.
Selon le Team Actual, la situation a été stabilisée en moins d’une heure, « grâce à une grande maîtrise d’Anthony et à une coordination étroite et immédiate avec son équipe technique à terre ». Seul à bord, il a dû enrouler son gennaker, une manœuvre qui a pris une bonne demi-heure. Le trimaran a ensuite fait route vers Galway, en Irlande, à moins de 12 nœuds, pour un premier diagnostic. Ce mardi 3 novembre, Anthony Marchand restait officiellement en course, la décision de repartir devant être prise après l’expertise du système de barre.
