メイン州、データセンターへの反乱が上院支配を決める可能性

4月、州議会は全米初となる大規模データセンターに対する州レベルのモラトリアム法案を可決したが、ジャネット・ミルズ州知事が10日後に拒否権を発動した。議論は収まらず、多くの自治体が一時的なモラトリアムを採用するか、11月の投票でこれらの施設の立地問題を有権者に問うことになっている。UMass Lowell大学とYouGovが9月に実施した世論調査によると、回答者の76％が自らの自治体でのデータセンター建設に反対しており、そのうち58％が「強く反対」と答えている。

この上院選はすでに、アメリカ史上1人当たりの費用として最も高額な選挙となっており、民主党側の予想支出は8100万ドル、共和党側は1億1400万ドルに上る。これらの資金の相当部分は、メイン州の多くの住民が1年以上にわたって反対してきたまさにそのセクターからもたらされている。結果は、上院の多数派構成と、データセンター及びAIに関する連邦政策にも影響を与えることになる。

メイン州のような地方州は、大都市が土地と電力を不足させていることから、これらのプロジェクトにとって格好の標的となっている。情報源によれば、メイン州には安価な土地、産業廃墟、そして多くの河川による豊富な水へのアクセスがある。そのため、テクノロジー大手やデータセンター・AI関連の投資ファンドは、懐疑的な住民を説得するため、中間選挙に数百万ドルを投じている。

ウェブサイト「Tech Influence Watch」を運営する研究者・著者・ソフトウェアエンジニアのモリー・ホワイトは、有権者がこの問題を注視しているのは、データセンターをエネルギーコストの上昇と結びつけているからだと説明する。多くの住民はすでに、この秋に記録的な水準に達した家庭用暖房油の価格圧力に直面している。彼女は、問題は今や「その候補者は、私の電気代の値上げを伴って、私の家の近くにデータセンターを受け入れるのか？」という点にあると指摘する。

スーザン・コリンズを取り巻く献金

テクノロジーおよびAI関連の利益団体は、スーザン・コリンズを味方と見なしている。上院歳出委員会委員長である彼女は、データセンターとAIを広く支持しつつも、ケースバイケースでの評価が必要との立場を取っている。また、彼女はメイン州中部への高性能計算センターに対して620万ドルの連邦資金を獲得した。

彼女の個人献金者には、Palantirの共同創業者兼CEOアレックス・カープ、ベンチャーキャピタル会社Andreessen Horowitzのマーク・アンドリーセンとベン・ホロウィッツ、そしてGoogle、Meta、Microsoftの関係者が含まれる。ホワイトによる献金追跡によれば、コリンズはAIおよび暗号通貨関連の献金者から325,644ドルを受け取っている。イーロン・マスクはこの夏、上院指導基金に1億5800万ドルを寄付し、彼の政治行動委員会「America PAC」はメイン州で約210万ドルを支出した。コリンズとその夫が個人的な関係を持つ「Pine Tree Results PAC」は、同候補を支援するために2910万ドルを費やした。

上院議員の夫、トーマス・ダフロンは元ロビイストである。情報源が引用するフォーブスのランキングによると、コリンズ家は、ダフロン名義で推定30万ドルから80万ドルのAIおよびデータセンター関連投資を保有しており、上院議員の中で5位である。パイン・ツリー・リザルツの会長スコット・リードは、American Journal Newsとニューヨーク・タイムズによれば、メイン州でデータセンターを建設した開発業者のために働いたロビーイング会社を経営している。

議論に影を落とす産業の過去

メイン州は長きにわたり、木材、造船、漁業、繊維、製紙業に依存してきた。林業は2024年に州経済に約83億ドルを貢献したが、ドナルド・トランプの関税とコスト上昇が同部門を直撃し、工場閉鎖と解雇を引き起こした。メイン大学政治学部長のマーク・ブリュワーは、かつての工業都市は新たな税収入の約束に敏感だが、ブームと衰退のサイクルが住民を慎重にさせたと指摘する。「1,000人規模の労働者を3シフトで雇う製紙工場を支えるのとは話が違う。データセンターはそうはしない」。

コルビー・カレッジ公共政策研究所所長のニコラス・ジェイコブスは、多くの地方住民の感情を次のように要約する。「地方の富は存在するが、それは地域社会から搾取されるものであり、それが地方生活の現実だ」。