За несколько дней до выборов дата-центры, установки, в которых размещаются компьютерные серверы, стали одной из самых острых тем в сенатской кампании в штате Мэн. Во время последних дебатов на выборах в середине срока один из зрителей прервал республиканку Сьюзан Коллинз, заявив: «Я в ужасе. Дата-центры, связанные с ИИ, разрушают наш климат. Они отравляют нашу воду».
В апреле законодательное собрание штата приняло то, что могло бы стать первым в стране мораторием на уровне штата на строительство крупных дата-центров, но губернатор Джанет Миллс наложила на него вето десять дней спустя. Однако дебаты не утихли: многие города ввели временные моратории или вынесут вопрос о размещении таких объектов на голосование в ноябре. Согласно сентябрьскому опросу, проведенному университетом UMass Lowell и YouGov, 76% респондентов выступают против строительства дата-центра в своем городе, из них 58% — категорически.
Гонка за место в Сенате уже стала самой дорогой в истории США в пересчете на душу населения: прогнозируемые расходы демократов составляют 81 миллион долларов, а республиканцев — 114 миллионов. Значительная часть этих средств поступает из самого сектора, с которым многие жители Мэна борются уже более года. Результат также должен повлиять на большинство в Сенате и на федеральную политику в отношении дата-центров и ИИ.
Сельские штаты, такие как Мэн, становятся приоритетными целями для таких проектов, поскольку в крупных городах не хватает земли и электроэнергии. Согласно источнику, в Мэне есть дешевая земля, промышленные пустыри и обильный доступ к воде благодаря многочисленным рекам. Гиганты технологической отрасли и инвестиционные фонды, связанные с дата-центрами и ИИ, вложили миллионы долларов в промежуточные выборы, чтобы убедить скептически настроенных жителей.
Молли Уайт, исследователь, автор и инженер-программист, стоящая за сайтом Tech Influence Watch, объясняет, что избиратели внимательно следят за этим вопросом, потому что связывают дата-центры с ростом стоимости энергии. Многие жители уже испытывают давление из-за цен на бытовое топочное топливо, которое этой осенью достигло рекордного уровня. Она отмечает, что теперь вопрос стоит так: приведет ли кандидат к появлению дата-центра по соседству со мной, а следовательно, и к росту моих счетов за электричество?
Пожертвования вокруг Сьюзан Коллинз
Технологические интересы и интересы ИИ находят в Сьюзан Коллинз союзницу. Будучи председателем сенатского комитета по ассигнованиям, она в целом поддерживала дата-центры и ИИ, хотя и считала, что их следует оценивать в каждом конкретном случае. Она также добилась федерального финансирования в размере 6,2 миллиона долларов на центр высокопроизводительных вычислений в центральном Мэне.
Среди ее частных доноров — Алекс Карп, соучредитель и генеральный директор Palantir, Марк Андреессен и Бен Хоровитц из венчурной компании Andreessen Horowitz, а также спонсоры из Google, Meta и Microsoft. Согласно отслеживанию пожертвований, проведенному Уайт, Коллинз получила 325 644 доллара от доноров, связанных с ИИ и криптовалютами. Элон Маск пожертвовал 158 миллионов долларов в Senate Leadership Fund этим летом, а его комитет America PAC потратил около 2,1 миллиона долларов в Мэне. Комитет Pine Tree Results PAC, с которым Коллинз и ее муж имеют личные связи, выделил 29,1 миллиона долларов на поддержку кандидата.
Муж сенатора, Томас Даффрон, — бывший лоббист. Согласно рейтингу Forbes, цитируемому источником, домохозяйство Коллинз занимает пятое место в Сенате по инвестициям, связанным с ИИ и дата-центрами, с суммой от 300 000 до 800 000 долларов на имя Даффрона. Скотт Рид, председатель Pine Tree Results, возглавляет лоббистскую фирму, которая работала на застройщика, строившего дата-центры в Мэне, согласно American Journal News и The New York Times.
Промышленное прошлое, влияющее на дебаты
Мэн долгое время жил за счет лесозаготовок, судостроения, рыболовства, текстильной и бумажной промышленности. Лесная промышленность внесла в экономику штата около 8,3 миллиарда долларов в 2024 году, но пошлины Дональда Трампа и рост издержек ударили по сектору, вызвав закрытие заводов и увольнения. Марк Брюэр, возглавляющий кафедру политологии в Университете Мэна, подчеркивает, что бывшие промышленные города восприимчивы к обещаниям новых налоговых поступлений, но циклы подъемов и спадов сделали жителей осторожными. «Одно дело — терпеть бумажную фабрику, на которой работают три смены по 1000 рабочих, верно? Дата-центры этого не делают».
Николас Джейкобс, директор Public Policy Lab в Колби-колледже, резюмирует настроения многих сельских жителей: «Сельское богатство существует, но оно извлекается из сообщества, и такова игра сельской жизни».
