Microsoftは、米国、英国、カナダ、インドの従業員約6万人に対し、希望退職を提案している。同社がこれほど多くの従業員に対してこの種の提案を行うのは初めてであり、AIインフラへの投資を減速させることなく、運営コストと人員を削減するより広範な取り組みの一環だ。
この希望退職の提案は、今年初めに約9,000人の従業員に限定して行われた早期退職制度を大幅に拡大したものだ。
AIに関連する戦略
このAIとの関連性は、約2年前のポッドキャストで、サティア・ナデラMicrosoft CEOが、AIが人員に与える影響についての質問に答えて述べたものだ。「人件費の総額は下がり、一人当たりのコストは上がり、研究者一人当たりのGPU数は増えるだろう」と彼は述べた。GPU（グラフィックス・プロセッシング・ユニット）は、AIモデルの学習と実行に使用されるチップだ。つまり、Microsoftは従業員数を減らすが、より高い給与とより多くのツール、計算能力を提供するということだ。
これらの退職は、一連の人員削減の流れの中にある。Microsoftは10年にわたり定期的に人員削減を行ってきたが、近年ではレイオフや幹部の退職が顕著な規模となり、今では数ヶ月ごとに発生している。今回の提案は、Xboxチームや商業販売チームを中心に影響を与えた4,800人の人員削減から数ヶ月後に実施されるものだ。
減少する従業員数
10年ぶりに、Microsoftの総従業員数が前年比で減少した。同社の6月30日時点の従業員数は約22万3,000人で、2025年に雇用していた22万8,000人より5,000人少ない。昨年もすでに従業員の4％を削減していた。
関係筋によると、この提案はMicrosoftの通常の退職条件とほぼ同じだ：勤続年数に基づいて計算される現金一括支払い、株式の加速付与、補助金付きの追加医療保険、数ヶ月間のキャリアサポートサービスなどである。
今年初めの早期退職制度では、対象となった9,000人の従業員の30％以上が応募したが、今回の新制度ではその割合ははるかに低くなると見込まれている。対象者のわずか5％が応募したとしても、それは3,000人に相当する。応募の締め切りは12月で、11月と1月にさらなるレイオフがあるとの噂もある。
社内外の一部の人々は、Microsoftにはこうした削減が必要だと見ている。Microsoft Entraの元プロダクト責任者、メリル・フェルナンド氏は次のように述べている。「Microsoftは従業員を減らす必要がある。私は内部にいた。物事がどのように構築されるかを見てきた。多くの小さな組織、層の上に層、至る所にサイロがある。」彼によれば、同社の各組織は「独自の優先事項と意思決定者を持っており」、それが集団行動を困難にしているという。
サティア・ナデラ自身も昨年、Stripe共同創業者ジョン・コリソン氏とのポッドキャストでこの話題に触れた。Microsoftの各部門が互いを撃ち合うミームが、実際以上に企業の文化的な物語を定義したことを認めつつ、実際の内部対立も指摘した。「部門間の対立の一部は、存在すべき真の問題だ。社会的結束は目標ではなく、市場での勝利が目標だ。」
この提案に応じる従業員数は、同社の今後の人員削減に影響を与えると見られる。
