Microsoft propose des départs volontaires à environ 60 000 de ses salariés aux États-Unis, au Royaume-Uni, au Canada et en Inde. Il s’agit de la première fois que le groupe présente une offre de ce type à un nombre aussi élevé de personnes, dans un effort plus large pour réduire ses coûts d’exploitation et ses effectifs sans freiner ses investissements dans l’infrastructure d’IA.
- Microsoft propose des départs volontaires à environ 60 000 salariés dans quatre pays.
- Cette offre dépasse largement celle de 9 000 employés faite plus tôt cette année.
- Le groupe réduit ses effectifs tout en maintenant ses investissements dans l’IA.
- Ses effectifs reculent pour la première fois depuis dix ans, à environ 223 000 personnes.
Cette offre de départs volontaires élargit fortement la proposition de départ à la retraite faite plus tôt cette année, limitée à environ 9 000 employés.
Une stratégie liée à l’IA
Le lien avec l’IA avait été formulé par Satya Nadella, directeur général de Microsoft, lors d’un podcast il y a près de deux ans, en réponse à une question sur l’impact de l’IA sur les effectifs. « Nos coûts totaux liés aux personnes vont baisser, notre coût par tête va augmenter, et mon nombre de GPU par chercheur va augmenter », avait-il déclaré. Les GPU, ou processeurs graphiques, sont les puces utilisées pour entraîner et faire tourner les modèles d’IA. En clair, Microsoft comptera moins de salariés, mais leur offrira des salaires plus élevés ainsi que davantage d’outils et de puissance de calcul.
Ces départs s’inscrivent dans une série de suppressions de postes. Microsoft licencie régulièrement depuis une décennie, mais ces dernières années, les licenciements et les départs de dirigeants ont pris une ampleur notable, et ils interviennent désormais tous les quelques mois. L’offre actuelle suit de quelques mois la suppression de 4 800 postes, qui a touché en priorité les équipes Xbox et les équipes de ventes commerciales.
Des effectifs en recul
Pour la première fois depuis dix ans, l’effectif global de Microsoft a diminué d’une année sur l’autre. Le groupe compte environ 223 000 personnes au 30 juin, soit 5 000 de moins que les 228 000 salariés qu’il employait en 2025. Il avait déjà licencié 4 % de ses effectifs l’an dernier.
Selon des sources proches du dossier, l’offre est pratiquement identique aux conditions habituelles de départ de Microsoft : une somme en numéraire calculée selon l’ancienneté, l’acquisition accélérée d’actions, une couverture santé complémentaire subventionnée et plusieurs mois de services d’accompagnement de carrière.
Plus de 30 % des 9 000 salariés éligibles avaient accepté l’offre de retraite plus tôt cette année, mais le taux devrait être bien moins élevé pour la nouvelle offre. Même si seulement 5 % des salariés concernés acceptaient, cela représenterait 3 000 personnes. Ils ont jusqu’en décembre pour se décider, et des rumeurs font état de nouveaux licenciements en novembre et en janvier.
Certains, au sein de l’entreprise comme à l’extérieur, estiment que Microsoft a besoin de ces réductions. Merill Fernando, ancien chef de produit de Microsoft Entra, affirme : « Microsoft a besoin de moins de salariés. J’ai été à l’intérieur. J’ai vu comment les choses se construisent. Beaucoup de petites organisations, des couches sur des couches, des silos partout. » Selon lui, chaque organisation de l’entreprise « avait ses propres priorités et ses propres décideurs », ce qui rendrait difficile toute action collective.
Satya Nadella a lui-même abordé le sujet l’an dernier, lors d’un podcast avec John Collison, cofondateur de Stripe. Il a reconnu que le mème représentant les divisions de Microsoft se visant mutuellement avait défini le récit culturel de l’entreprise « davantage que la réalité », tout en signalant de véritables tensions internes. « Certaines tensions entre divisions sont de vrais problèmes qui doivent exister. La cohésion sociale n’est pas un objectif, gagner sur le marché en est un. »
Le nombre de salariés qui accepteront l’offre devrait peser sur les prochaines suppressions de postes de l’entreprise.
