Uitgeverij Boréal heeft op woensdag 21 oktober aangekondigd dat Thélyson Orélien inderdaad kunstmatige intelligentie heeft gebruikt om C’était ça ou mourir te schrijven, en dat zij de samenwerking met de schrijver beëindigen. De affaire, die de literaire wereld sinds eind september in beroering brengt, krijgt daarmee een nieuwe wending.
In zijn persbericht geeft de uitgever aan een « uitgebreide externe analyse te hebben laten uitvoeren », waarbij « sporen van AI-tags in de metadata van bepaalde documenten » zijn gevonden. Metadata zijn de technische informatie die bij een computerbestand hoort. Uitgeverij Boréal, die de Canadees-Haïtiaanse auteur tot nu toe steunde, zelfs na de onthullingen over plagiaat, zal de roman niet herdrukken en geen andere boeken van hem uitgeven.
Thélyson Orélien betwist deze beschuldigingen echter, die voor het eerst opkwamen op het account van een X-gebruiker. Tegenover de krant Libération verklaarde hij woensdag: « Het boek is door mij geschreven. » Hij erkent AI te hebben gebruikt in het « creatieve proces », voor « historisch onderzoek », maar niet bij het schrijven zelf. Verzwakt vraagt hij zich af: « Ik weet niet wat ze nu willen. Na het boek, gaan ze mij persoonlijk aanvallen? » Hij voegt toe: « Wat ik nu meemaak, dat overstijgt het literaire kader, het gaat te ver… »
Prijzen en instellingen verdeeld
De roman was op 25 september al teruggetrokken uit de selectie voor de Prix Goncourt, na onthullingen over plagiaat van andere werken en vermoedens van gebruik van AI. De Prix Renaudot heeft ervoor gekozen hem in de tweede selectie te houden. Georges-Olivier Chateaureynaud, secretaris-generaal van de prijs, verklaarde op 8 oktober op France Inter: « Alles wat met AI te maken heeft, is toch heel, heel nieuw; in de geest van tenminste een meerderheid van de juryleden is het niet bewezen. »
Woensdag reageerde Philippe Claudel, voorzitter van de Académie Goncourt, op franceinfo op de aankondiging van Uitgeverij Boréal: « Je kunt alleen maar met droefheid reageren. We staan op een keerpunt in de uitgeverswereld, want vandaag gaan we ons de vraag stellen: maar wie schrijft wat, en wie heeft wat geschreven? »
Verschillende uitgeverijen hebben bovendien verschillende standpunten ingenomen. Volgens informatie van France Inter geeft de Madrigall-groep van Antoine Gallimard aan zijn volgende manuscripten vanaf januari 2027 door een AI-detector te willen halen. De maatregel zou ook gelden voor werken van Denoël, Casterman, Flammarion, P.O.L. en Minuit. Hervé Le Tellier, auteur van L’Anomalie, Prix Goncourt 2020, ziet hierin « een beslissing van een uitgever, in het licht van een polemiek die het vertrouwenspact tussen auteur, uitgever en lezer vernietigt ».
Albin Michel gebruikt dit soort software al, zonder dat deze het laatste woord heeft: de beslissing om te publiceren blijft bij de menselijke lezing. Uitgeverij De Observatoire heeft op 25 september aangekondigd een « 100% menselijk » label te creëren. Zij gebruiken geen detector en vertrouwen op een bindende overeenkomst. « Ze ondertekenen een bindende overeenkomst waarin de auteur zich ertoe verbindt geen gebruik te maken van AI bij het ontwerp van het boek, » legde Emma Saudin, literair directeur fictie, uit aan AFP.
Daarentegen wil de Prix Pascal, opgericht door drie tech-ondernemers, een werk bekronen dat samen met kunstmatige intelligentie is geschreven. Tot slot reageerde Christine Angot tijdens het programma ‘La Grande Librairie’ dat op 14 oktober op France 5 werd uitgezonden: « Het is een aanval op de literatuur. »
