Reddit-CEO Steve Huffman erkent een ‘significante’ daling van het verkeer afkomstig van Google in het derde kwartaal, wat hij toeschrijft aan AI Overviews en AI Mode. Om deze terugval op te vangen, gaat het platform in het vierde kwartaal, buiten de Verenigde Staten, testen of gebruikers verplicht een account moeten aanmaken om toegang te krijgen.
- Reddit erkent een significante daling van het Google-verkeer en wijt die aan AI Overviews en AI Mode.
- Buiten de Verenigde Staten test het platform een verplichte inlog voor alle gebruikers.
- Het aandeel daalde met meer dan 15%, ook al overtrof de omzet de verwachtingen.
- Een SEO-consultant wijst ook op de straf voor automatisch vertaalde pagina’s als mogelijke oorzaak.
Een daling van Google-verkeer erkend door de topman
In een interview met CNBC op 29 oktober 2026 verklaarde Steve Huffman, medeoprichter en CEO van Reddit, dat het referentieverkeer afkomstig van Google-zoekopdrachten ‘significant is gedaald dit kwartaal’. Hij koppelt deze terugval aan de ‘overstap naar AI Mode en de AI Overviews’. De AI Overviews zijn de door AI gegenereerde antwoorden die boven aan de Google-resultaten worden weergegeven, terwijl AI Mode de conversatiezoekinterface is.
De topman onderscheidt deze verandering van eerdere ontwikkelingen. Volgens hem waren eerdere algoritmewijzigingen van Google ‘van voorbijgaande aard’, terwijl de inspanningen van de zoekmachine op het gebied van AI ‘een fundamentele verandering’ in zijn werking vertegenwoordigen. Hij voorspelt dat de daling van bezoeken afkomstig van zoekopdrachten zich zal voortzetten in het vierde kwartaal.
De markt reageerde negatief op deze aankondigingen. Volgens CNBC daalde het Reddit-aandeel met meer dan 15% kort na de publicatie van de resultaten, terwijl de omzet de verwachtingen overtrof. Deze bedraagt 895 miljoen dollar, tegen 878 miljoen verwacht, een groei van 53% op jaarbasis. Daarentegen bereikt het wereldwijde dagelijkse publiek, gemeten in DAUq (dagelijks actieve unieke bezoekers), 130,3 miljoen, tegen 133,7 miljoen verwacht. In de Verenigde Staten daalt het met 2% op jaarbasis, tot 50,7 miljoen. De voorspellingen voor het vierde kwartaal, tussen 1 en 1,03 miljard dollar, liggen ook onder de 1,05 miljard die Wall Street verwachtte.
Een test van verplichte inlog buiten de Verenigde Staten
Volgens CNBC is Reddit van plan te eisen dat al zijn gebruikers een account aanmaken om toegang te krijgen tot het platform. De modaliteiten blijven vaag: Steve Huffman gaf geen implementatietijdlijn, omdat hij de uitvoering complex vindt. Reddit moet nog bepalen welke delen van de dienst zichtbaar blijven voor niet-ingelogde bezoekers.
De logica is vooral economisch. Reddit haalt het grootste deel van zijn inkomsten uit advertenties en monetiseert ingelogde gebruikers beter. ‘Het overgrote deel van onze inkomsten komt van onze app-gebruikers, en ingelogde gebruikers zijn direct verkeer’, legde Steve Huffman uit. Hij presenteert deze beslissing ook als een keerpunt, aangezien Reddit volgens hem ‘het laatste platform is dat bijna onbeperkte toegang biedt zonder inlog’.
Meerdere oorzaken en een lopende onderhandeling met Google
De door Reddit beschreven daling is mogelijk niet alleen toe te schrijven aan de AI van Google. SEO-consultant Glenn Gabe herinnerde op X eraan dat hij een driedelige serie had gewijd aan de automatisch door AI vertaalde pagina’s van Reddit, die volgens hem tientallen miljoenen URL’s vertegenwoordigen. Deze pagina’s zouden zwaar zijn bestraft door de core update van mei 2026 en de anti-spamupdate van juni 2026. De door Barry Schwartz op Search Engine Roundtable gepubliceerde Semrush-gegevens maken het niet mogelijk het aandeel van elke factor te scheiden.
Reddit heeft bovendien een andere hefboom: de licentie van zijn gegevens. Het segment ‘overige inkomsten’, dat deze activiteit omvat, steeg met 35% op jaarbasis, tot 48 miljoen dollar in het derde kwartaal. Volgens CNBC zijn zijn twee belangrijkste partners op dit gebied OpenAI en Google. Steve Huffman geeft aan dat Reddit nog steeds ‘in onderhandeling is’ met Google en alleen zal tekenen ‘als het zinvol is voor Reddit’.
