Le modèle de l’affiliation, qui rémunère un site lorsqu’un internaute achète via son lien, peut-il survivre à des paiements effectués directement dans AI Mode et dans l’application Gemini ? Dans une chronique de conseil consacrée au référencement, un expert répond que le lien reste utile, à condition de ne pas dépendre d’un seul mode de monétisation.
La question d’un lecteur part d’un constat : avec le protocole universel de commerce de Google, appelé UCP (Universal Commerce Protocol), le paiement peut avoir lieu dans AI Mode, dans la recherche Google et dans l’application Gemini. Un acheteur américain peut ainsi s’informer et acheter sans jamais passer par le site du marchand. Or l’affiliation repose traditionnellement sur un clic, qui dépose un cookie, c’est-à-dire un petit fichier de suivi, afin de rattacher la vente au partenaire qui l’a générée.
Pour l’expert, la réponse est oui, les liens comptent toujours. Il compare la situation à celle de Shopify, qui propose Google Direct Checkout via UCP. Cela ne signifie pas pour autant que le commerçant doive abandonner sa boutique en ligne, et il conseille de diversifier ses sources de revenus et de travailler avec des marques qui ne se limitent pas aux liens.
Un suivi qui a beaucoup évolué
Selon l’expert, les techniques de suivi par cookie se sont démodées depuis plusieurs années, avec la généralisation de la navigation sur téléphone. Beaucoup d’internautes se renseignent sur mobile puis achètent sur ordinateur, ce qui a fait naître le suivi inter-appareils, la synchronisation des paniers pour les utilisateurs connectés et le suivi serveur à serveur. Il évoque aussi la prise d’empreinte numérique, ou fingerprinting, développée par des réseaux comme Buy.at à l’époque.
D’autres méthodes existent. Certaines sociétés diffusent des publicités à la télévision et rapprochent les adresses IP d’un même foyer pour attribuer les ventes. L’expert cite également le hachage d’IP, les méthodes alternatives de TV Scientific et d’AudioHook, ainsi que les codes promo personnalisés. Il met toutefois en garde : ces codes ne doivent pas fuir vers les sites de coupons, les extensions de navigateur, ni être affichés par une IA à des internautes que l’affilié n’a pas recommandés.
Des achats qui échappent au lien
Le risque de voir Google intercepter la commande et supprimer le lien est, selon lui, légitime. Mais la situation existe déjà ailleurs : TikTok Shop, ou encore l’application de Walmart intégrée à ChatGPT, conservent l’achat sur la plateforme et court-circuitent entièrement le lien. Un internaute peut lire un contenu, puis acheter sur TikTok.
Certains programmes d’affiliation ne versent aucune commission sur les ventes réalisées par des vendeurs tiers présents sur les marketplaces, même si le clic est bien enregistré. L’expert conseille alors de choisir d’autres programmes, en sachant où l’on envoie son trafic.
La confiance des consommateurs
L’expert avance un autre argument : les consommateurs se méfient de l’IA. Des orateurs de cérémonies de remise de diplômes universitaires sont régulièrement hués lorsqu’ils en parlent, et certaines générations évitent les marques qui l’utilisent pour créer des images. Les publicités générées par IA sont également moins engageantes, et les internautes convertissent moins lorsque les images d’un site sont manifestement produites par IA, selon une étude de Baymard citée dans l’article.
Les AI Overviews ne peuvent pas démontrer un produit, rappelle l’expert, et les acheteurs, en particulier pour les achats coûteux comme les vélos, les logiciels ou les ordinateurs, continuent de chercher des contenus créés par des humains. Il recommande donc de signaler dans la mention d’affiliation que le clic soutient le site, et il rappelle que la FTC, ainsi que certains organismes internationaux, exigent ces mentions.
