O Reddit informou aos seus acionistas, numa carta que acompanha os resultados do terceiro trimestre, que o seu tráfego proveniente de motores de busca diminuiu significativamente. O grupo coloca no topo das suas explicações os AI Overviews e o modo IA do Google, e planeia testar uma versão do seu site reservada a utilizadores com sessão iniciada em vários mercados fora dos Estados Unidos.
- O Reddit regista uma queda do tráfego vindo dos motores de busca, sobretudo entre utilizadores sem sessão iniciada.
- Steve Huffman atribui a causa principalmente aos AI Overviews e ao modo IA do Google.
- O Reddit vai testar, fora dos Estados Unidos, um acesso reservado a utilizadores com sessão iniciada.
- Huffman afirma que o modo IA não gera tráfego, nem para o Reddit nem, até onde sabe, para outros sites.
Um recuo que se acelera
De acordo com a carta aos acionistas, a queda do tráfego de busca intensificou-se no final do trimestre e continuou em outubro. O texto especifica que este tráfego diminuiu em mais de um milhão de visitas em média por semana durante esse mês. Os internautas sem sessão iniciada e o tráfego web foram os mais afetados, com alguns efeitos a repercutirem-se nos utilizadores com sessão iniciada e na aplicação, uma vez que a busca é uma forma comum de regressar ao Reddit.
A carta menciona também uma projeção para o quarto trimestre: «Se este ritmo de queda continuar, as tendências atuais sugerem que o número total de DAUq poderá diminuir no quarto trimestre, numa percentagem baixa de dois dígitos, em relação à nossa base atual de 130 milhões de DAUq.» Os DAUq designam os utilizadores únicos diários ativos. O documento não especifica o volume semanal de visitas a que este recuo corresponde, nem a sua distribuição por motor de busca.
A nível global, o número de DAUq manteve-se estável em 130,3 milhões entre o segundo e o terceiro trimestre. Nos Estados Unidos, passou de 53,2 milhões para 50,7 milhões. A queda diz respeito aos utilizadores sem sessão iniciada, que caíram de 30,1 milhões para 27,3 milhões, enquanto os utilizadores com sessão iniciada nos EUA aumentaram ligeiramente, de 23,1 milhões para 23,4 milhões. Fora dos Estados Unidos, o número de DAUq aumentou 24% em relação ao ano anterior. A diretora de operações, Jen Wong, explicou que o Reddit aumentou as suas despesas de marketing internacional, em parte para compensar a perda de visitantes provenientes da busca.
As causas avançadas por Steve Huffman
Questionado sobre as causas desta evolução, o diretor executivo, Steve Huffman, descreveu uma hipótese em duas vertentes. A principal são os AI Overviews e o modo IA do Google, que o Google parece estar a desenvolver fortemente nos Estados Unidos e noutros locais. Segundo ele, estas funcionalidades empurram os outros resultados para o fundo da página. O segundo fator diz respeito aos conteúdos traduzidos automaticamente, que o Reddit acredita serem menos bem classificados, especialmente fora dos Estados Unidos. Steve Huffman considera ainda que não se trata de uma mudança pontual de algoritmo, embora reconheça que o Reddit não tem visibilidade sobre este ponto. Nem a carta nem a entrevista especificam a parte da queda imputável a cada fator.
O dirigente garante que a procura pelo Reddit não mudou. A palavra «Reddit» continua a figurar entre os termos mais pesquisados no Google, e «o Google explora o nosso site tão intensamente como sempre». Afirma também que o modo IA «não gera tráfego», nem para o Reddit nem, tanto quanto sabe, para outros sites. Questionado sobre os acordos de licença de dados com o Google e a OpenAI, declarou que o Reddit está em discussões ativas, sem novidades a comunicar, e que a ausência de acordo continua a ser um desfecho possível.
Um teste com sessão obrigatória
A carta indica que o Reddit começará a testar plenamente uma experiência reservada a utilizadores com sessão iniciada em certos mercados fora dos Estados Unidos, no quarto trimestre. Nem o documento nem a entrevista nomeiam esses mercados. Segundo o grupo, a sessão iniciada permitiria propor conteúdos mais relevantes e fornecer mais sinais para a segmentação publicitária, ao mesmo tempo que protege o acesso ao seu corpus de dados e o ajuda a adaptar-se a regulamentações emergentes. Steve Huffman afirma que a maior parte do scraping passa por acessos sem sessão iniciada.
O dirigente diz querer encontrar o limite certo «para oferecer valor ao utilizador, quer ele chegue através de uma ligação partilhada, da busca ou para descobrir o Reddit». Uma versão do site permaneceria acessível antes da exibição de um convite estrito para iniciar sessão, e as ligações partilhadas continuariam a funcionar. «É um teste, mas vamos fazer esta transição», declarou, acrescentando que o Reddit provavelmente trocará alcance por envolvimento.
Segundo a carta, os utilizadores com sessão iniciada e os da aplicação representam mais de 80% da monetização do grupo. As suas receitas do terceiro trimestre aumentaram 53% em relação ao ano anterior, para 895 milhões de dólares. O Reddit planeia ainda continuar a incentivar os visitantes móveis provenientes da busca a mudar para a sua aplicação, e apenas cerca de 13% dos utilizadores móveis elegíveis veem atualmente este convite. Questionada sobre a presença de marcas que procuram aparecer nas respostas dos modelos de IA, Jen Wong disse que o Reddit se mostra «bastante cético» em relação ao GEO, a otimização para motores generativos, e pouco inclinado a participar nisso. Este tipo de campanha não faz parte das parcerias publicitárias atuais.
