Reddit informó a sus accionistas, en una carta adjunta a sus resultados del tercer trimestre, que su tráfico procedente de los motores de búsqueda ha disminuido notablemente. El grupo sitúa en primer lugar de sus explicaciones los AI Overviews y el modo IA de Google, y planea probar una versión de su sitio reservada a los usuarios registrados en varios mercados fuera de Estados Unidos.
Un retroceso que se acelera
Según la carta a los accionistas, la caída del tráfico de búsqueda se acentuó a finales del trimestre y continuó en octubre. El texto precisa que este tráfico disminuyó en más de un millón de visitas de media por semana durante ese mes. Los internautas no registrados y el tráfico web fueron los más afectados, con algunos efectos repercutiendo en los usuarios registrados y en la aplicación, ya que la búsqueda es un medio común para volver a Reddit.
La carta también menciona una proyección para el cuarto trimestre: «Si este ritmo de caída continúa, las tendencias actuales sugieren que el número total de DAUq podría disminuir en el cuarto trimestre, en un porcentaje bajo de dos dígitos, respecto a nuestra base actual de 130 millones de DAUq». Los DAUq se refieren a los usuarios únicos diarios activos. El documento no precisa el volumen semanal de visitas al que se refiere este retroceso, ni su distribución por motor de búsqueda.
A nivel global, el número de DAUq se mantuvo estable en 130,3 millones entre el segundo y el tercer trimestre. En Estados Unidos, pasó de 53,2 millones a 50,7 millones. La caída afecta a los usuarios no registrados, que bajaron de 30,1 millones a 27,3 millones, mientras que los usuarios registrados estadounidenses aumentaron ligeramente, de 23,1 millones a 23,4 millones. Fuera de Estados Unidos, el número de DAUq aumentó un 24 % interanual. La directora de operaciones, Jen Wong, explicó que Reddit incrementó sus gastos de marketing internacional, en parte para compensar la pérdida de visitantes procedentes de la búsqueda.
Las causas expuestas por Steve Huffman
Preguntado por las causas de esta evolución, el director general, Steve Huffman, describió una hipótesis en dos vertientes. La principal la constituyen los AI Overviews y el modo IA de Google, que Google parece estar desarrollando intensamente en Estados Unidos y otros lugares. Según él, estas funciones desplazan al mínimo los demás resultados más abajo en la página. El segundo factor concierne a los contenidos traducidos automáticamente, que Reddit cree que están peor posicionados, especialmente fuera de Estados Unidos. Steve Huffman estima además que no se trata de un cambio puntual de algoritmo, aunque reconoce que Reddit no tiene visibilidad sobre este punto. Ni la carta ni la entrevista precisan la parte de la caída imputable a cada factor.
El directivo asegura que la demanda de Reddit no ha cambiado. La palabra «Reddit» sigue figurando entre los términos más buscados en Google, y «Google explora nuestro sitio tan intensamente como siempre». Afirma también que el modo IA «no genera tráfico», ni para Reddit ni, que él sepa, para otros sitios. Preguntado por los acuerdos de licencia de datos con Google y OpenAI, declaró que Reddit mantiene conversaciones activas, sin novedades que comunicar, y que la ausencia de acuerdo sigue siendo un desenlace posible.
Una prueba con conexión obligatoria
La carta indica que Reddit comenzará a probar plenamente una experiencia reservada a los usuarios registrados en ciertos mercados fuera de Estados Unidos, en el cuarto trimestre. Ni el documento ni la entrevista nombran estos mercados. Según el grupo, el registro permitiría ofrecer contenidos más relevantes y proporcionar más señales para la segmentación publicitaria, al tiempo que protegería el acceso a su corpus de datos y le ayudaría a adaptarse a las regulaciones emergentes. Steve Huffman afirma que la mayor parte del scraping se realiza a través de accesos no registrados.
El directivo dice querer encontrar el límite adecuado «para ofrecer valor al usuario, ya sea que llegue a través de un enlace compartido, desde la búsqueda o para descubrir Reddit». Una versión del sitio seguiría siendo accesible antes de mostrar una invitación estricta a registrarse, y los enlaces compartidos seguirían funcionando. «Es una prueba, pero vamos a operar esta transición», declaró, añadiendo que Reddit probablemente intercambiará alcance por compromiso.
Según la carta, los usuarios registrados y los de la aplicación representan más del 80 % de la monetización del grupo. Sus ingresos del tercer trimestre aumentaron un 53 % interanual, hasta 895 millones de dólares. Reddit planea además seguir animando a los visitantes móviles procedentes de la búsqueda a pasarse a su aplicación, y solo alrededor del 13 % de los usuarios móviles elegibles ven actualmente esta invitación. Preguntada sobre la presencia de marcas que buscan aparecer en las respuestas de los modelos de IA, Jen Wong dijo que Reddit se muestra «bastante escéptica» hacia el GEO, la optimización para motores generativos, y poco dispuesta a participar en ello. Este tipo de campañas no forma parte de las asociaciones publicitarias actuales.
